我這里的天氣已經(jīng)熱到?jīng)]法形容了。

上周六，一股高溫席卷了紐約，氣溫高達(dá) 32°C，空氣中充滿了濕氣。當(dāng)我祈禱微風(fēng)吹過時，我發(fā)現(xiàn)自己又想起了兩年前寫的一篇關(guān)于人體如何應(yīng)對酷熱的故事。當(dāng)時，我寫了一篇關(guān)于氣候變化如何突破我們身體所能處理的溫度極限的文章。

(資料圖)

（來源：AI 生成）

由于這個故事已經(jīng)寫了一段時間了，我決定用現(xiàn)在的視角重新審視這個話題，并與我為這個故事采訪過的一位研究人員聯(lián)系。現(xiàn)在，讓我們談?wù)劸烤苟酂岵潘氵^熱（高溫）。

為什么高溫是個問題？

我們的身體需要保持 37°C 左右的相對穩(wěn)定的體溫。問題是，當(dāng)我們的細(xì)胞在我們體內(nèi)發(fā)揮作用并從食物中獲取能量時，我們實際上是在不斷地制造熱量。

美國印第安納大學(xué)布魯明頓分校的生理學(xué)研究員扎查理·施拉德（）說：“這就是哺乳動物身體的一種功能?！?/p>

因此，為了保持平衡的溫度，我們會不斷地失去熱量。我們通過皮膚將大部分熱量釋放到周圍的空氣中。出汗有助于加快這一過程。

但是，當(dāng)我們暴露在極端高溫下時，這種熱量損失，以及體溫的平衡過程，可能會失控。如果你的身體不能足夠快地自我冷卻，就會引發(fā)一系列問題，包括讓你的心臟緊張，讓你的腎臟和肝臟陷入混亂。

多熱是過熱？

與大多數(shù)與人類、身體和健康有關(guān)的事情一樣，過熱（高溫）并不是一個數(shù)字那么簡單。說：“盡管我很不愿意承認(rèn)這一點，因為它很復(fù)雜?！?/p>

一大堆因素都可以改變我們的身體如何保持內(nèi)部溫度的平衡。年齡、健康狀況、藥物以及我們對熱的適應(yīng)程度（稍后會詳細(xì)介紹），這些會幫助確定你的身體能夠失去多少熱量。年齡很大或很小的人，更不容易調(diào)節(jié)體溫。活動水平也將決定你的身體需要排出多少熱量。

然而，總的來說，研究人員通常將人體調(diào)節(jié)系統(tǒng)能承受的理論溫度極限定為 35°C，這也被稱為濕球溫度。

濕球溫度是一個奇怪的指標(biāo)。但本質(zhì)上，它是一個將熱量和濕度合并起來的數(shù)字。簡而言之，這是一種測量溫度計在濕布包裹的情況下讀數(shù)的方法。在干燥的環(huán)境中，從濕布上蒸發(fā)的水會產(chǎn)生冷卻作用，從而能夠降低溫度。但是，如果空氣中的濕度已經(jīng)飽和，蒸發(fā)就會減少，因此冷卻效果也會減弱。

我舉兩個達(dá)到 35°C 濕球溫度的例子，你可能就明白了。如果空氣比較干燥，氣溫必須達(dá)到 54°C 才能讓濕球溫度達(dá)到 35°C。另一方面，如果空氣的相對濕度是 50%，那么氣溫只要到 43°C，就能達(dá)到相同的濕球溫度。

這是一個有用的指標(biāo)，因為它可以讓你知道你的汗水能讓你降溫多少。一旦濕球溫度超過 35°C，你的身體將無法通過汗液的蒸發(fā)散發(fā)足夠的熱量——此前這只是一個理論上的極限，直到最近才在人類身上進(jìn)行了大量測試。

早期研究發(fā)現(xiàn)，這一極限可能比理論所暗示的更為多樣，也更低。2021 年的一項研究發(fā)現(xiàn)，即使在健康的年輕人中，熱量發(fā)散也無法在低于理論極限的溫度下維持，尤其是在潮濕的環(huán)境中。

一句話：研究人員仍在努力了解我們在高溫方面的極限所在，盡管我們知道這在很大程度上取決于特定的環(huán)境和健康因素。還有一些有趣的研究表明，我們的耐熱性會隨著時間的推移而變化——是的，隨著年齡而增長。

我們怎樣才能更好地應(yīng)對高溫？

幾年前，當(dāng)我開始研究極端高溫時，我發(fā)現(xiàn)有一件事很有趣，那就是適應(yīng)的概念：我們的身體可以適應(yīng)高溫。

說，如果你一直暴露在高溫下，你的身體會發(fā)生一些變化。你會開始制造更多的血漿，這會增加你的血液總量。這意味著你的心臟不必那么努力地輸送血液（我們失去熱量的主要方式之一是通過血液將熱量輸送到皮膚）。出汗的過程也會發(fā)生變化——你會更快地出汗，你的汗量會增加，而且會變得更稀，所以你會損失更少的電解質(zhì)。整個過程有點類似于人體如何適應(yīng)更高的海拔。

最近，《華盛頓郵報》的一篇報道談到了這個確切的概念，在網(wǎng)上引發(fā)了很多爭論。人們不僅爭論這種影響是否真實，還爭論這是否是對應(yīng)對氣候變化必要性的一大干擾。

在閱讀了許多評論之后，我有兩件事要說，而且自兩年前我首次報道相關(guān)故事以來，我對此進(jìn)行了更多的挖掘。首先，正如所指出的，這是真實的，我們的身體適應(yīng)各種事物的能力絕對是很強(qiáng)的。其次，身體適應(yīng)不會成為保護(hù)人類免受氣候變化引起的高溫影響的救命稻草。

說，這些物理影響的影響是有限的——在幾周的時間里，你的身體可能能夠適應(yīng)幾度的額外熱量。這不足以保證人們在極端條件下的安全，尤其是當(dāng)他們不得不在高溫下工作時。人們能忍受的高溫只有這么多——可能因個人或地點而異，但極限仍然存在。

隨著世界各地的高溫不斷打破紀(jì)錄，我們將不得不更多地依靠其他方式來保持冷卻。這包括使用空調(diào)和風(fēng)扇等冷卻設(shè)備，尋找陰涼處、或在可能的情況下停止體育活動。這就是為什么高溫是一個公平問題：并不是每個人都能獲得可靠的冷卻技術(shù)，或者在溫度上升時能夠在室內(nèi)躲避。