德國研究小組在最新一期《美國國家科學(xué)院院刊》上撰文指出，他們利用黑腹果蠅的遺傳模型系統(tǒng)開展的研究表明，即使是飲酒一次也會永久性地改變大腦神經(jīng)元的形態(tài)，且大腦里的“交通要塞”突觸的結(jié)構(gòu)以及為細(xì)胞提供能量的線粒體的動力學(xué)也會受到酒精的影響。

在從偶爾飲酒到慢性酒精濫用的過渡過程中，大腦內(nèi)發(fā)生了哪些變化?科隆大學(xué)亨瑞克·肖爾茨教授及來自曼海姆大學(xué)和海德堡大學(xué)的研究人員希望弄清楚這一問題的答案。此前有不少研究已經(jīng)證明了長期飲酒對海馬體(大腦控制中心)的影響，但科學(xué)家們對于關(guān)鍵危險因素，例如首次飲酒后神經(jīng)元之間的相互作用知之甚少。

該團(tuán)隊通過對果蠅和小鼠模型的研究來驗證其假設(shè)，發(fā)現(xiàn)了乙醇誘導(dǎo)在線粒體動力學(xué)和神經(jīng)元突觸之間的平衡這兩個方面的變化。線粒體為細(xì)胞，尤其是神經(jīng)細(xì)胞提供能量。線粒體會移動，以便更好地向細(xì)胞輸送能量。研究發(fā)現(xiàn)，用乙醇處理的細(xì)胞內(nèi)線粒體的運(yùn)動受到了干擾;而且某些突觸之間的化學(xué)平衡也受到干擾。這些變化是永久性的，動物的行為變化也證實了這一點：在以后的生活中，小鼠和果蠅的酒精攝入量增加。

研究人員解釋說，眾所周知，神經(jīng)元的形態(tài)重塑是學(xué)習(xí)和記憶的的基礎(chǔ)。這些所謂的細(xì)胞可塑性機(jī)制是學(xué)習(xí)和記憶的核心，也被認(rèn)為是藥物相關(guān)獎勵記憶形成的核心。因此，科學(xué)家們觀察到的一些形態(tài)學(xué)變化可能影響與乙醇相關(guān)的記憶形成。此外，神經(jīng)元線粒體的遷移對突觸傳遞和可塑性也很重要。研究人員因此推測，這些乙醇依賴細(xì)胞變化對成癮行為的發(fā)展至關(guān)重要。

肖爾茨說：“值得注意的是，促成這種復(fù)雜獎勵行為的細(xì)胞過程在物種間廣泛存在，這表明在人類中也有類似的作用，這可能是一個對學(xué)習(xí)和記憶至關(guān)重要的細(xì)胞過程。”(科技日報記者 劉霞)