英國(guó)《自然》雜志11日發(fā)表的一項(xiàng)衰老學(xué)研究顯示，灌注了年輕小鼠腦脊液的老年小鼠之所以出現(xiàn)了記憶改善，可能要?dú)w功于對(duì)神經(jīng)細(xì)胞功能具有恢復(fù)能力的生長(zhǎng)因子。研究結(jié)果證明了年輕小鼠的腦脊液對(duì)衰老大腦具有潛在的再生性能。

在大腦衰老的同時(shí)，認(rèn)知衰退也會(huì)隨著癡呆癥和神經(jīng)退行性疾病風(fēng)險(xiǎn)的上升而加重。理解全身因素在一生中對(duì)大腦的影響，能為開(kāi)發(fā)減慢大腦衰老的潛在療法提供新知。腦脊液是大腦直接環(huán)境的一部分，負(fù)責(zé)向腦細(xì)胞輸送營(yíng)養(yǎng)，轉(zhuǎn)導(dǎo)各種分子和生長(zhǎng)因子的信號(hào)，不過(guò)，腦脊液在腦衰老中的作用一直沒(méi)有得到充分理解。

為了測(cè)試腦脊液的潛在再生性能，美國(guó)斯坦福大學(xué)科學(xué)家托尼·韋斯-考雷及其同事將年輕小鼠(10周大)的腦脊液灌注到老年小鼠(18月齡)的大腦中。他們報(bào)告稱，這種療法改善了老年小鼠的記憶功能。研究顯示，年輕小鼠的腦脊液能增強(qiáng)對(duì)海馬體(大腦的記憶中心)內(nèi)少突膠質(zhì)前體細(xì)胞的刺激，具有讓少突膠質(zhì)細(xì)胞(一類神經(jīng)細(xì)胞)和髓鞘質(zhì)(一種能保護(hù)神經(jīng)細(xì)胞的脂肪物質(zhì))再生的潛力。

為了明確這些效應(yīng)背后的機(jī)制，團(tuán)隊(duì)分析了被年輕小鼠腦脊液激活的信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)通路。研究顯示，名為SRF的轉(zhuǎn)錄因子能介導(dǎo)年輕小鼠腦脊液對(duì)少突膠質(zhì)前體細(xì)胞的影響，而且該轉(zhuǎn)錄因子在老年小鼠海馬體中的表達(dá)會(huì)下降。他們還發(fā)現(xiàn)，名為Fgf17的生長(zhǎng)因子是誘導(dǎo)SRF信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)的候選分子。Fgf17在衰老小鼠中的表達(dá)水平被證明會(huì)下降。然而，給老年小鼠注射Fgf17能重現(xiàn)灌注年輕小鼠腦脊液后產(chǎn)生的效應(yīng)，包括誘導(dǎo)少突膠質(zhì)前體細(xì)胞增殖和改善記憶功能。

此次結(jié)果表明，F(xiàn)gf17是促進(jìn)衰老大腦再生的一個(gè)潛在因子。美國(guó)波士頓兒童醫(yī)院科學(xué)家在一篇同時(shí)發(fā)表的新聞與觀點(diǎn)文章中寫道：“該研究不僅提示了Fgf17基因作為治療靶標(biāo)的潛力，還顯示出能讓藥物直接進(jìn)入腦脊液的給藥路徑對(duì)于治療癡呆癥的可能益處。”

【總編輯圈點(diǎn)】

當(dāng)人步入六十、七十和八十歲后，患神經(jīng)退行性疾病的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)越來(lái)越高，其中以阿爾茨海默病和帕金森病最為常見(jiàn)。而腦老化正是神經(jīng)退行性疾病的基礎(chǔ)，其不但給患者本人和家屬帶來(lái)無(wú)邊痛苦，還造成了沉重的社會(huì)負(fù)擔(dān)。此次的醫(yī)學(xué)研究，盡管距離實(shí)現(xiàn)對(duì)抗人類大腦衰老還有漫長(zhǎng)的道路，但依然在逆轉(zhuǎn)年齡相關(guān)的腦退化方面顯示出了巨大的希望。(記者張夢(mèng)然)