據(jù)最近發(fā)表在《細胞》雜志上的一篇論文，研究人員發(fā)現(xiàn)，控制基因表達的兩種調(diào)節(jié)機制，即晝夜節(jié)律和多能網(wǎng)絡(luò)，對長壽至關(guān)重要。這些發(fā)現(xiàn)對于了解長壽是如何產(chǎn)生以及提供新的目標來對抗衰老和與年齡相關(guān)的疾病具有重要意義。

長壽生物通常表現(xiàn)出高表達參與DNA修復(fù)、RNA轉(zhuǎn)運和細胞骨架組織的基因，而低表達參與炎癥和能量消耗的基因。

自然選擇創(chuàng)造了年齡差異很大的哺乳動物。例如，裸鼴鼠可以活到41歲，比老鼠和其他同等大小的嚙齒動物壽命長10倍以上。是什么導(dǎo)致更長的壽命?羅切斯特大學(xué)生物學(xué)家最近的一項研究表明，其關(guān)鍵組成部分是在控制基因表達的機制中發(fā)現(xiàn)的。

研究人員分析了26種哺乳動物的基因表達模式，最大壽命從兩歲(鼩鼱)到41歲(裸鼴鼠)不等。他們發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計的基因，這些基因與壽命正相關(guān)或負相關(guān)，且與物種的最長壽命有關(guān)。

他們發(fā)現(xiàn)，長壽物種的能量代謝和炎癥相關(guān)基因的表達往往較低，參與DNA修復(fù)、RNA轉(zhuǎn)運和細胞骨架(或微管)組織的基因的表達往往較高，壽命短的物種則相反。之前的研究表明，更有效的DNA修復(fù)和較弱的炎癥反應(yīng)等特征是長壽哺乳動物的特征。

當(dāng)研究人員分析調(diào)節(jié)這些基因表達的機制時，他們發(fā)現(xiàn)了兩個主要系統(tǒng)在起作用。與能量代謝和炎癥有關(guān)的負壽命基因，由晝夜節(jié)律網(wǎng)絡(luò)控制。這意味著至少可對負面壽命基因進行一些控制。

研究人員表示，為了活得更久，人們必須保持健康的睡眠時間表，避免晚上暴露在光線下，因為它可能會增加負面壽命基因的表達。

另一方面，積極的壽命基因，也就是那些參與DNA修復(fù)、RNA轉(zhuǎn)運和微管的基因，受所謂的多能網(wǎng)絡(luò)控制。正是進化激活了多能網(wǎng)絡(luò)以實現(xiàn)更長的壽命。因此，多能網(wǎng)絡(luò)及其與積極壽命基因的關(guān)系，是了解長壽如何演變的重要發(fā)現(xiàn)，它可為人類采取抗衰老干預(yù)措施鋪平道路。(科技日報記者 張夢然)